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斯特林公式

10! = 362 万,斯特林公式不用连乘就能估到误差 0.83%——大阶乘的救命近似。

斯特林公式

什么是斯特林公式?

斯特林公式计算器 - 阶乘近似插图

斯特林公式(Stirling's Approximation):n! ≈ √(2πn) × (n/e)ⁿ。阶乘随 n 爆炸式增长(20! 已 19 位、70! 超双精度上限 1.8×10³⁰⁸),直接连乘很快溢出;斯特林公式把它转化为幂与开方,配合对数(ln n! ≈ n ln n − n + ½ln(2πn))可以处理任意大的 n。

精度随 n 增大反而提升:n=10 时 10! = 3,628,800,斯特林近似 ≈ 3,598,696,相对误差 0.83%;n=100 时误差降到约 0.083%——误差按 1/(12n) 的速率衰减。需要更高精度可加修正项:n! ≈ √(2πn)(n/e)ⁿ(1 + 1/(12n)),n=10 时误差立刻缩到 0.03%。

斯特林公式是统计物理与信息论的计算基石:熵的微观状态数 Ω 是天文数字的阶乘(玻尔兹曼 S = k ln Ω),只有 ln n! ≈ n ln n − n 才能让计算落地;组合数 C(n,k) 的渐近(二项分布中心项 ≈ 4ⁿ/√(πn))、随机游走返回概率、熵编码极限推导,全都踩着斯特林公式。

斯特林公式(Stirling formula)由詹姆斯·斯特林 1730 年发表(棣莫弗同期给出等价形式),把阶乘这个离散乘积与连续函数 √(2πn)(n/e)ⁿ 联系起来。渐进等价的含义是两者比值随 n→∞ 趋于 1——误差虽在绝对值上增大,相对误差却以 1/(12n) 的速度消失。更精细的展开 n! ≈ √(2πn)(n/e)ⁿ(1 + 1/(12n) + 1/(288n²) − …) 每加一项精度提升一个量级。

它最重要的应用场景在「ln n! 而不是 n! 本身」:统计物理中熵公式 S = k·ln Ω 需要对巨型阶乘取对数(Ω 是 10²³ 量级的组合数),ln n! ≈ n ln n − n 是教科书每天的工具;信息论中计算组合熵、算法分析中估算排序下界 log₂(n!) ≈ n log₂n − 1.44n(归并排序 n log n 复杂度的理论根据)都靠它。需要精确阶乘值时用阶乘计算器。

n! ≈ √(2πn)·(n/e)ⁿ;ln n! ≈ n·ln n − n + ½·ln(2πn)

斯特林近似:n! ≈ √(2πn)·(n/e)ⁿ,等价对数形式 ln n! ≈ n·ln n − n + ½·ln(2πn)。例如 10! = 3 628 800,近似值 √(20π)×(10/e)¹⁰ ≈ 3598 695.6 ≈ 3.599×10⁶,相对误差仅约 0.83%;n = 100 时误差降到约 0.083%,随 n 增大按 1/(12n) 量级收敛。

斯特林近似的精度演示
nn! 精确值斯特林近似相对误差
110.9227.8%
5120118.021.65%
103 628 8003 598 6960.83%
202.43×10¹⁸2.42×10¹⁸0.42%
1009.33×10¹⁵⁷9.32×10¹⁵⁷0.083%

如何使用斯特林公式

  1. 1

    输入非负整数 n。

  2. 2

    点击计算,得精确值(可表示范围内)、斯特林近似与相对误差。

计算示例

例 1n = 10

精确值 10! = 3,628,800;斯特林近似 √(20π) × (10/e)¹⁰ ≈ 3,598,696;相对误差 ≈ 0.83%——不用 10 次连乘就拿到三位有效数字。

例 2对数形式估算 100!

ln(100!) ≈ 100×ln100 − 100 + ½×ln(200π) ≈ 460.52 − 100 + 3.22 = 363.74,即 100! ≈ e³⁶³·⁷⁴ ≈ 9.33×10¹⁵⁷——直接连乘早已溢出双精度,对数斯特林照样秒算。

例 3估算 50! 的数量级

ln 50! ≈ 50·ln 50 − 50 + ½·ln(100π) ≈ 50×3.912 − 50 + 2.875 ≈ 195.6 − 50 + 2.9 = 148.4。换成常用对数 ÷2.3026 ≈ 64.5,所以 50! ≈ 10^64.5 ≈ 3×10⁶⁴。精确值 3.041×10⁶⁴——误差不到 3%,而全程没有碰过大数乘法。

例 4排序算法的理论下界

比较排序要区分 n! 种排列,每次比较最多消除一半,故至少需要 log₂(n!) 次比较。用斯特林:log₂(n!) ≈ n·log₂n − n·log₂e ≈ n·log₂n − 1.44n。n = 1 000 000 时下界约 1.85×10⁷ 次比较——这解释了为什么快速排序的常数优化空间存在硬天花板。

例 5统计物理中的熵计算

N 个可区分粒子分到两个能级,微观状态数 Ω = N!/(N₁!N₂!)。N = 10²³ 时直接算阶乘不可能,用 ln Ω = ln N! − ln N₁! − ln N₂! ≈ N ln N − N₁ ln N₁ − N₂ ln N₂(n ln n − n 项相消),瞬间得到可计算的熵表达式 S = k·ln Ω,这就是玻尔兹曼熵公式的标准推导路径。

注意事项

  • n 越大相对误差越小(约 1/(12n)),n=1 时误差约 8%,小 n 慎用。

  • 加修正项 (1 + 1/(12n)) 精度提升两个数量级,代价几乎为零。

  • 实际计算大阶乘用对数形式:先算 ln n! 再取指数,绕过溢出。

  • 70! ≈ 1.198×10¹⁰⁰ 是双精度浮点(≈1.8×10³⁰⁸)能直接表示的最大阶乘之一——171! 即溢出。

  • 「近似」指相对误差趋零,绝对误差反而随 n 增大——说「斯特林公式很准」永远指相对意义。

  • 小 n 时误差可观:n = 1 时误差 7.8%,n < 5 时建议直接算精确值,不要用近似。

  • 对数形式 ln n! ≈ n ln n − n 常省略 ½·ln(2πn) 项——大 n 时该项占比可忽略,但 n = 10 时它贡献约 3% 修正,精度敏感场景不要省。

  • 计算器直接算 n! 在 n > 170 时超出双精度浮点上限(170! ≈ 7.3×10³⁰⁶,溢出阈值约 1.8×10³⁰⁸),但斯特林近似可以继续估算到任意 n——这是它的工程价值之一。

  • 不要对非整数直接套斯特林——伽马函数 Γ(n+1) 是阶乘的正确推广,斯特林公式同样给出其渐进行为。

常见问题

思路:ln n! = Σln k ≈ ∫₁ⁿ ln x dx = n ln n − n + 1(积分近似求和),取指数得 n! ≈ e·(n/e)ⁿ;再用 Euler-Maclaurin 公式精化误差项,得到系数 √(2πn)。Wallis 乘积可以定出 √2π 这个常数。拉普拉斯在概率论研究中把它发扬光大,用于逼近二项分布——中心极限定理的早期证明全靠它。

比指数函数 aⁿ 还快(n! 里底数本身在变大):10! ≈ 3.6×10⁶,20! ≈ 2.4×10¹⁸,52!(扑克全排列)≈ 8×10⁶⁷——超过地球上的原子数。洗牌一次得到的牌序,在宇宙历史上几乎必然从未出现过。阶乘级复杂度(O(n!))的算法(如暴力旅行商)在 n=20 就已不可行。

统计物理:N 个粒子分配到状态的方案数是阶乘,玻尔兹曼熵 S = k·ln Ω 中的 ln(N!) 必须用斯特林化简,否则 10²³ 个粒子的系统根本无法计算——热力学熵公式的推导全程踩在这行近似上。信息论里多项式分布的计数、机器学习中 softmax 配分函数的估计,同理。

苏格兰数学家詹姆斯·斯特林 1730 年在《微分方法》中发表。亚伯拉罕·棣莫弗同期独立得到相近形式(缺 √(2π) 的精确常数),斯特林补全了常数项。严格说它是两人工作的合成,但习惯上只挂斯特林的名字。

π 来自高斯积分 ∫e^(−x²)dx = √π——把 ln n! 写成对数和再用积分逼近时,误差项的分布收敛到正态,归一化常数自然带出 √(2π)。e 来自指数函数是阶乘的生成函数基底。两个最基本常数同时出现,是阶乘连接离散与连续世界的标志。

首项误差约 1/(12n):n = 10 时约 0.83%,n = 100 时约 0.083%,每扩大 10 倍精度提高一个量级。加上 1/(288n²) 修正项后误差降到 O(1/n³),n = 10 时已达 0.03%。

当只关心数量级或进行比值运算时够用:统计物理中 N ~ 10²³,½·ln(2πN) ≈ 28 与 N ln N ≈ 5×10²⁴ 相比完全可以丢掉。但 n = 10 时丢掉它会引入约 3% 误差,小样本组合熵计算要保留。

可以,这是信息论的标准技巧:ln C(n,k) = ln n! − ln k! − ln(n−k)!,三项分别代入斯特林展开后化简得 ln C(n,k) ≈ n·H(k/n)(H 为二元熵函数,以 e 为底)。例如 C(100,50) ≈ 2¹⁰⁰/√(50π) ≈ 1.0×10²⁹。

双精度浮点最大约 1.8×10³⁰⁸,171! 即溢出。两种出路:① 用斯特林近似估算数量级;② 计算 ln n! 而非 n!(本工具支持),需要精确值时改用大整数库——阶乘计算器使用大整数精确计算,不受浮点上限约束。

有。Windschitl 公式、Nemes 公式等在同样复杂度下精度更高;斯特林级数继续加项(1/(288n²)、−139/(51840n³)…)也持续提升。但教科书的统治地位属于斯特林首项形式——简单、可手推、误差有干净的理论刻画。

同时显示:斯特林近似值、ln n! 的近似与精确值对照、相对误差百分比。n ≤ 170 时精确值用浮点计算,更大范围通过对数形式给出数量级估算,误差列帮助你判断近似是否满足精度要求。

参考资料

  1. [1]Wikipedia - Stirlings approximation
  2. [2]MathWorld (Wolfram) - Stirlings Approximation
  3. [3]OpenStax University Physics - Statistical Mechanics(熵与阶乘对数的应用)
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凯文内容作者Calcton 数学编辑组 口径审核Calcton 编辑组 交叉审核· 内容更新于 2026-04-29

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引用本页

GB/T 7714 格式

Calcton. 斯特林公式[EB/OL]. https://www.calcton.com/stirling, 2026-04-29.

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参考来源与更新说明

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最后更新:2026-04-29。

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